Le congé parental a pour objectif de permettre aux parents de bénéficier, soit un congé total, soit d'un temps partiel, pour pouvoir élever leurs enfants. Il ne peut avoir pour effet l'exercice d'une autre activité, à l'exception de celle d'assistante maternelle. Rien ne s'oppose, par contre, à ce qu'ils préparent un projet de création ou de reprise pendant cette période (étude de marché, plan d'affaires...).